――史上最強の障害馬となったタイミングでの、平地参戦表明となった。「障害ではもう並ぶ者がいない存在。もちろん、このまま障害を使えばもっと勝てると思う。
でも、昨年の有馬記念ファン投票でオジュウに入れてくれた人(1278票、77位)がいたことが心に残っていた。 今回のグランドJ圧勝を見て、このままオジュウを障害馬として終わらせるのは自分のエゴだと感じた」――宝塚記念ファン投票でも4268票で43位(宝塚出走メンバーの中では9番目)に入った。
平地で見たいという声はさらに高まっている。「競馬は突き詰めれば夢とロマンだと思う。だからこそ、オジュウにどのくらいの実力があるか一流馬にぶつけてみたい。 それには有馬や宝塚が一番だが、ファン投票で上位に入っても平地未勝利では出られないことが分かった。それで今回のプランになった」
――平地で勝たなければならない状況で、鞍上には武豊を迎えた。
「7歳のオジュウにとって今年がラストチャンスだと思う。後悔したくないので日本一のジョッキーに依頼した。 彼は私が初めて個人名義で所有した馬(ヤングエース)に初勝利をプレゼントしてくれたジョッキーでもある。これまで節目節目で彼と縁があった。今回はオジュウの節目」
――ズバリ、勝算は。
「確かに障害とではペースなどが違うだろうが、全兄ケイアイチョウサンはラジオNIKKEI賞を勝利。 全弟コウキチョウサンは今春、芝の1000万を勝ち、目黒記念でも(優勝馬から)0秒5差の8着に健闘。 血統的にはやれると思う。オジュウが平地で未勝利なのは、気性面やタイミングの問題。
チークピーシーズの効果で気性面の課題は解消したし、以前よりトモ(後肢)もしっかりした。何より4000メートルを、障害を跳びながらレコードで走り、最後の直線もまた伸びる馬。そんな馬はそうそういない。スタミナが凄いしスピードもある」
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180626-00000013-spnannex-horse
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Source: ☆うまなみ・競馬にゅーす速報
オジュウチョウサン長山オーナー「平地参戦は有馬ファン投票に入れてくれたファンの為」