田辺J「ちょっと前までは僕も若手と言われていたけどね。そういえば善臣さんも同じことを言っていましたわ」

　田辺裕信騎手（美浦・フリー）が１２日に４０歳の誕生日を迎えた。漠然と「心境の変化はありますか」と質問したところ、「どうだろう。ないですよね」と苦笑いした。

　これは質問が悪い。記者は昨年５０歳になったが、同じことを聞かれたら返答に困ってしまう。ただ、そんな愚問に対しても「心境の変化はあまりないけど、若い人が増えてきたなと。後輩と一緒にいるから、あまり年を感じないのかもしれません。いい刺激になっていますよ」と真面目にコメントしてくれた。
さらには「ちょっと前までは僕も若手と言われていたけどね。そういえば、（柴田）善臣さんも同じことを言っていましたわ」と５７歳のレジェンドの名前を出して、オチまでつけてくれた。

　不惑を迎えても、いい意味で変わらない田辺。ダイヤモンドＳは有力馬の一頭であるハーツイストワールに騎乗し、来週の中山記念は昨年の皐月賞馬ソールオリエンスで参戦する予定だ。
「４０歳になっても、気分次第で頑張りますよ」と笑顔を見せる。いつも自然体の田辺らしいなと思いつつ、これからも応援したいという気持ちが強まった。（デイリースポーツ・小林正明）

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